【知識】向日葵的前世今生(一)
編輯: 來源: 更新于:2016-6-26 閱讀:
一、遙遠的話題:我從哪里來
按植物分類學定義,向日葵屬于菊科,向日葵屬,向日葵種。菊科植物中約有1600個屬,2.5~3萬個種,廣泛分布于全世界,中國約有200余屬,2000多種。但其中向日葵這一物種的原產(chǎn)地并不在中國,學術(shù)界公認它的起源地是在今天的美國東南部,明末才傳入中國。
菊科,曾長期被人們看成種子植物中的最大家族。根據(jù)分子生物學研究,菊科很可能在大約4000至5000萬年前的始新世期間起源于南美大陸。它們的祖先演化出了一個適應于長距離擴散的特征——讓果實長出降落傘一般的冠毛,這樣果實就可以被風吹得很遠?恐@個優(yōu)勢,菊科先是占據(jù)了整個南美洲,然后便向外擴散。借助南美洲和非洲之間的一系列島嶼為“踏腳石”,一步步越過大西洋到達非洲。再經(jīng)過漫長的“移民”運動,經(jīng)亞歐大陸遷徙至北美洲。
向日葵所在的向日葵屬(Helianthus),就是在北美洲菊科植物的這場大擴散、大分化之后出現(xiàn)的一個屬。和菊科多數(shù)種類不同,向日葵屬植物的果實失去了冠毛,不再靠風傳播。然而與此同時,它們卻讓種子變大,在其中積累豐富的養(yǎng)分,吸引喜歡亂啄亂叼的鳥類和喜歡埋藏食物的鼠類來吃,在一部分種子被“犧牲”的同時,乘機就讓另一部分種子得以傳播出去。
整個向日葵屬有大約60~70個種,除去3個種分布于南美洲外,其余絕大多數(shù)的種都原產(chǎn)于美國及鄰近地區(qū),其中最重要、最為人熟知的兩個種是向日葵(Helianthus annus)和菊芋(Helianthus tuberosus)。
野生向日葵在外形上其實和菊芋很像:植株有很多分枝,花序比較小,“花瓣”是紅紫色,果實也只有5毫米長,成熟后自動脫落(否則,在自然界不能傳播和繁殖)。但是從大約公元前3000年起,北美原住民就開始著手“改造”這種種子富含油脂的植物。隨著一代又一代的選育,向日葵的莖不再分枝了,花變大了,“花瓣”從紅紫色變成黃色,更重要的是果實也變大了,由容易脫落變?yōu)椴幻撀洹7肿友芯勘砻,向日葵只馴化了一次,馴化地點應該就在密西西比河下游一帶。
北美印第安人將野生向日葵進行馴化,逐漸變?yōu)樽钤绲脑耘嘞蛉湛9?510年,西班牙探險隊從美國墨西哥洲將向日葵引入歐洲,種在庭院或花園里供人觀賞,后來人們從鳥兒啄食它那金黃花盤上成熟的種子,才發(fā)現(xiàn)向日葵的食用價值,然后用作園藝與農(nóng)作物。17世紀向日葵可能從德國傳入東歐,18世紀初對向日葵進行選擇,并開始大面積種植。18世紀初有人發(fā)現(xiàn)在火上烤過的向日葵種子有很多油漬和十分誘人的香味,于是人們想到用向日葵的種子作為榨油的原料。公元1716年,美國人首次發(fā)現(xiàn)向日葵籽實可以提取食油,這一發(fā)現(xiàn)為工業(yè)化提取植物油打開了大門,從此,歐洲人開始用向日葵榨油。
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